-Resumen de “Breve Historia Económica del Ecuador” Alberto Acosta.

-Resumen de “Breve Historia Económica del Ecuador” Alberto Acosta.
Los Rezagos de la Modalidad Colonial. La modalidad primario-exportadora.
El Ecuador ha pasado por diversas fases de acumulación: Una fase plagada de rezagos coloniales, una modalidad primario exportadora, un intento de la industrialización por sustitución de importaciones y en el S. XX una reprimarización modernizada. En este resumen corresponden la Hacienda y a la Agro-exportación (cacaotera). Estas fases han estado vinculadas siempre a alianzas de los grupos hegemónicos y dentro de estas se han gestado diferentes interrelaciones regionales y diferentes formas de articulación con el mercado mundial. (1) En el S. XVIII con las reformas borbónicas, comienza a configurarse el poder de los latifundistas bajo el sistema hacendario, mediante la expropiación y apropiación de tierras por parte de los criollos a costas de los indígenas, y la captación de la mano de obra indígena recién liberada de los obrajes arruinados; por medio de la institución del concertaje y la prisión por deudas. Este poder económico, pronto se expandió al ámbito político y no se diga social. Así, liberados del poder de la metrópoli española comienza el proceso independentista, donde los indígenas tuvieron un papel pasivo, debido que era una revolución meramente criolla. Así, los herederos de los colonizadores a través de la República acentuaron su poder y su explotación de la población nativa, al no interponerse la Corona en sus intereses. (2) El Ecuador entonces surge como República independiente en 1830, a partir de lo que fue la Real Audiencia de Quito, cargando sobre sí los pesados rezagos coloniales; la ruina del sector obrajero y minero, conflictos territoriales y los costos de las guerras de independencia, en especial de la liberación de Perú y Bolivia. Nace también junto con la Independencia la identidad regional de los tres poderes básicos que marcarán hasta el día de hoy la historia nacional. Quito y la región sierra centro-norte que basará su economía en el sistema hacendario y aglutinaría la población; Cuenca y la región centro-sur donde primará la pequeña propiedad agrícola, la artesanía y estará rezagada respecto a las otras regiones y Guayaquil, con el gran latifundio siendo el centro de la actividad agro-exportadora del Litoral ecuatoriano. A pesar de esto, se forma un Estado que se basa en la alianza entre los terratenientes serranos y los exportadores costeños, que subordinan y utilizan el poder de la iglesia y el ejército; todo esto junto a una lenta configuración hacia el modelo primario-exportador de “crecimiento hacia fuera” sustentada en la estructura colonial. En estas condiciones no se formó un Estado Nación, por la exclusión de las masas y la falta de historia común entre los indígenas, mestizos y el grupo gobernante ligado al mercantilismo colonial.
La mayoría de la población sobre todo indios, estaban atados a la hacienda por el concertaje, otros dependían de la pequeña propiedad agrícola y de relaciones precarias o precapitalistas como los huasipungueros, yanaperos, arrendatarios, aparceros, partidarios y huasicamas; también existió núcleos de esclavos hasta su manumisión en 1851 por el General José María Urbina. Mediante el concertaje y el poder político de los terratenientes serranos se mantuvo atada a la mano de obra en esta región; así surgen tensiones entre la Costa y la Sierra: por la mano de obra barata y por la adopción de políticas proteccionistas (favorecen a la Sierra y su pequeña manufactura) o políticas de apertura que favorecían a los exportadores e importadores costeños. También se ve un conflicto en la estructura tributaria, el diezmo fue el tributo base en la época de la predominancia serrana, pues se cobraba sobre la producción cosa que afectaba a los grandes productores costeños; pero fue abolido años más tarde por la presión de los productores de cacao del litoral, y reemplazado por un impuesto sobre la propiedad que afectaba más a los latifundistas serranos. Otro importante fenómeno fue que mientras el sector agro-exportador iba creciendo en la Costa ecuatoriana, se produjo un trasvase de población de la sierra a la costa y la especialización interna de la economía; donde la sierra era proveedora de alimentos baratos (algunas manufacturas-paños-) y mano de obra para la región del litoral; que era el sector vinculado al mercado mundial, mediante la exportación primaria (cacao). Nace así, una clase “rentista y parasitaria”, en la costa, que exportaba materias primas a los países centrales e importaba manufacturas de los mismos. Esta clase no podía ser la base para una burguesía nacional, que consolide un capitalismo más autónomo. El problema radicaba en que la producción del principal producto, el cacao, era extensivo, pero no requería de una gran inversión en capital, ni de invención tecnológica; y funcionaba con una mano de obra barata que se explotaba con relaciones precapitalistas en su mayor parte. Es decir, que no podían generar externalidades positivas de la innovación y peor aún un mercado interno basado en el salario de los campesinos que era más bien decreciente. Hay que tomar en cuenta que su alta rentabilidad, no incentivó a los propietarios de los excedentes en ingresar en actividades productivas alternativas. Finalmente, al basarse gran parte de la economía nacional en la producción y exportación de un solo bien (cacao), nos ligo profundamente a los vaivenes de la economía mundial (europea y posteriormente la norteamericana), he hizo que nuestra economía fuera tremendamente sensible a los shocks externos. El Estado político fue el sostén para la débil integración de las fragmentadas economías regionales. El escaso financiamiento del Estado provino del tributo indígena, de los estancos, de los diezmos y del endeudamiento interno; que se gastaba en mantener una onerosa burocracia (para la época), un costoso ejército y al clero. La deuda interna se convierte tempranamente en una herramienta para el enriquecimiento y aumento del poder de los comerciantes guayaquileños. Este proceso conspiró con el fortalecimiento fiscal, pues a mayor endeudamiento, mayor enriquecimiento privado; dando así poder a grupos privados sobre el interés general; siendo esta relación determinante en la vida política nacional. (3) La debilidad de la integración nacional llega a su punto más bajo en el año 1859, donde se forma 4 gobiernos locales, en Quito, Loja, Cuenca y Guayaquil, que sumados a una invasión peruana pone en riesgo la existencia del país mismo. De esta crisis surge la figura de García Moreno (1860-875), quien toma el poder y consolida el Estado Terrateniente-Oligárquico; bajo una fuerte represión, una ideología centralista y teocrática pero también, mediante una aglutinación histórica de las clases dominantes de sierra y costa y una vinculación de los mismos mediante la inserción definitiva de la economía al mercado mundial. Esto no terminó, sin embargo con las contradicciones de la oligarquía latifundista serrana apoyada por la Iglesia Católica que luchaba por mantener el poder y las aspiraciones hegemónicas de los grandes exportadores, banqueros y comerciantes. Y aunque se modernizó institucionalmente el Estado no se eliminaron las formas precapitalistas de explotación. Se creó el Banco del Ecuador en 1868, que llegaría a ser el eje de la modernización financiera y mercantil en el S. XIX (además de la Casa Luzuraga) y con estos el endeudamiento del Estado con la Banca Privada, proceso que culminaría en 1925 (Rev. Juliana). Surge también el Capital Financiero Comercial que comprendía los banqueros individuales, los banqueros exportadores y los comerciantes importadores. (3) Este proceso de integración fue apoyado también con la Revolución Liberal, que a pesar de ser contrario ideológicamente al modelo garciano (anti-clero); supo consolidar el creciente poder de hacendados, agro-exportadores y banqueros. El modelo de “crecimiento hacia fuera” o basado en la demanda externa, fue la base del auge económico (llamado cacaotero) del Siglo XIX, que permitió crecer a la economía ecuatoriana en algunos años más que ninguna otra en Suramérica. Este modelo se sustentó en el aumento del ingreso real de los países industrializados, que permitió al Ecuador integrarse en la especialización internacional del trabajo como proveedor de productos tropicales. Hay que destacar que las rentas estuvieron en manos nacionales a pesar del creciente imperialismo de los países centrales y el crecimiento de los monopolios; pero estas rentas no fueron reinvertidas sino que fugaron al exterior o fueron gastadas suntuariamente. Finalmente, a pesar de esta riqueza natural, la renta diferencial tan grande que existía entre los grupos oligárquicos y las masas trabajadoras; lograron detener el desarrollo del capitalismo industrial y de un mercado autónomo en el país; la economía nunca logró relacionarse o encadenarse para lograr reinvertir en procesos de mayor valor agregado las rentas cacaoteras. (4) La revolución liberal es entonces, en cierta medida, el cambio del polo de poder de la sierra conservadora latifundista a la costa exportadora-importadora; junto a las reformas sociales (el laicismo) y la “ley de manos muertas”, fue crucial la terminación del Ferrocarril Quito-Guayaquil, que se hizo con ayuda del norteamericano Harman, junto con una renegociación de la “deuda inglesa” y la emisión de nuevos bonos y la obtención de nuevos créditos; esto bajo la constancia de Alfaro logró que el 25 de junio de 1908 el tren llegara a Quito desde Guayaquil, dinamizando el transporte interno y cambiando las relaciones económicas del país. A pesar del mal manejo administrativo y del financiamiento que sucedió a este logro es innegable el efecto dinamizador de esta obra; que fue la base de una integración aún más profunda del país al modelo de crecimiento hacia afuera, quitando inclusive las barreras físicas proteccionistas de la sierra. También, los regímenes liberales dieron un mayor apoyo a las elites costeñas, entre ellos a los banqueros que mediante la deuda interna y la emisión de moneda (muchas veces sin respaldo) logran cada vez mayor poder. Esto en el contexto de una larga historia de problemas de oferta monetaria, básicamente por la inexistencia de una agencia emisora estatal (luego del cierre de la Casa de la Moneda), de una moneda fuerte (el peso feble era una moneda débil) y de las falsificaciones o la circulación de moneda extranjera. Funcionan como principales casas emisoras el Banco del Ecuador, la Casa Luzuraga en una primera etapa y más tarde nace el “sucre” el 1 enero de 1895 emitido por el Banco Particular de Guayaquil, en un país caotizado por los problemas antes mencionados, es bienvenido y ayuda a modernizar y a facilitar las relaciones comerciales y económicas en el país. En 1890 se decreta que es la única moneda oficial. Funciona con patrón bi-metálico, hasta la crisis de la plata en 1890-97, y luego por iniciativa de Alfaro se establece el patrón oro en 1898. Este último se configura en un verdadero poder político, y su presidente Francisco Urbina Jado es llamado el “gran elector”, por su capacidad influir en las elecciones presidenciales (por imposición y fraude). Así luego de la muerte de Alfaro, surge con fuerza en el gobierno de Leonidas Plaza un endeudamiento mayor con la Banca Privada, que anteriormente creció grandemente con pretexto de la revolución “Conchista” que dura 4 años en Esmeraldas y Manabí y que en el contexto de la 1era Guerra Mundial en 1914 , llevan a que se dicte la Ley de Moratoria, destinada supuestamente a salvar las reservas de oro del país, pero que salvaron a los Bancos (entre estos al Comercial y Agrícola) que habían emitido moneda más allá del respaldo que poseían. Esta ley se prolongó, en lo que se llamó el período Plutocrático, donde el verdadero poder radicó en los banqueros (con el ya mencionado Urvina Jado y Plaza como pilares). Culminando este período con la Revolución Juliana en 1925, que sería el comienzo de la estatización de la emisión monetaria y la institucionalización de la “cuestión social” (fundación Banco Central 1927). (5) La 1era Guerra Mundial en 1914 y el consecuente cierre y pérdida de los mercados Europeos, significó el inicio de la crisis del cacao. Significó también el fortalecimiento de la presencia norteamericana y el desplazamiento de los capitales británicos por sus capitales en América Latina. En 1920-1921 se agravó la crisis. Aún finalizada la guerra, aparecieron nuevos países exportadores y bajó el precio por una sobre-oferta; cuando los precios se recuperaron las plagas de la “monilla” y la “escoba de bruja” dieron el toque final. En estos años se recurrió a la devaluación para mantener la competitividad ecuatoriana. En resumen el fin del auge cacaotero estuvo dado por situaciones producidas en el mercado mundial. Los efectos de la crisis del cacao fueron el desempleo y la reaparición de formas precarias de producción y el aumento de la miseria en las masas.
Deuda Externa: Para lograr la independencia, los pueblos latinoamericanos tuvieron que recurrir al financiamiento inglés, que a pesar de tener como base un compromiso de honor, fue negociado en términos impropios e injustos. Luego de la separación de la Gran Colombia, en el año 1834 el Ecuador no envía representante para la división de la “deuda inglesa”, donde se asume el 21.5% de la misma. Esta fue ratificada en 1837 por Vicente Rocafuerte, desde entonces los malos términos de la negociación y la falta de financiamiento para la misma, ha sido un escollo en la vida nacional. En 1854 se firma el convenio Espinel-Mocatta que termina con 20 años de moratoria y se basaba en la entrega de algunos recursos del estado y de terrenos baldíos. Pero el Perú protesta, pues dice que los terrenos cedidos por el Ecuador son suyos. Con García Moreno las condiciones básicas se mantuvieron, pero en 1862 se tuvo que suspender el pago de dividendos. En 1865 se propone la enajenación de las Islas Galápagos, en beneficio de los tenedores de la deuda, hasta que en 1869 se vuelve a la moratoria. Antes de finalizar el siglo XIX surge el interés por conseguir una solución al problema de la deuda y conseguir una adecuada inserción del país en el mercado mundial y de obtener créditos para financiar el ferrocarril. Antonio Flores Jijón, en 1888 llama al Congreso para tratar el tema de la deuda, estando en moratoria, pero anuncia su intención de adquirir bonos y estos suben de precio. En 1894 el Congreso suspende de nuevo el pago de la deuda; Eloy Alfaro llama a la deuda la “deuda gordiana” y en 1896 “decretó suspender el pago de la deuda externa hasta que se obtenga un arreglo equitativo y honroso con los tenedores de bonos”. Esta nueva suspensión de pagos no fue por incapacidad de cumplir los compromisos sino producto de una posición pragmática y clara de mejorar los términos de su renegociación.