La Gran Depresión: (1930)

La Gran Depresión: (1930) Ha sido la debacle económica más catastrófica de la era moderna en los países desarrollados. Entre 1929 y 1932, la producción industrial se desplomó en todo el mundo, cayendo casi a la mitad en los Estados Unidos, en alrededor de un 40% en Alemania, en cerca del 30% en Francia y en un 10% en el Reino Unido, donde la caída había comenzado en los años veinte. Siendo estas las mayores economías industrializadas del Globo. Los países industrializados también experimentaron una deflación sin precedentes, con bajas de precios de cerca del 25% en el Reino Unido, algo más del 30% en Alemania y los Estados Unidos, y más del 40% en Francia. Sin embargo, el mayor costo humano fue el desempleo, que llegó a niveles inusitados y trágicos. En Estados Unidos, en 1933, una cuarta parte de toda la fuerza laboral del país estaba sin empleo. Alemania también sufrió un aumento catastrófico del desempleo durante los treinta. Fue un fenómeno mundial, que se diseminó desde los países desarrollados hacia los países en desarrollo. A través de América La tina, África y Asia, las economías se derrumbaban debido a que los precios de las materias primas cayeron en los mercados mundiales tras la violenta caída de la demanda de los países industrializados. La inestabilidad política siguió al colapso económico. Surgieron dictaduras en varios países de Europa, Japón y el mundo en desarrollo, cuando las democracias fueron incapaces de manejar el caos de la economía. El ascenso de Hitler al poder puede vincularse directamente a la profunda crisis económica de Alemania. Los principales países industrializados respondieron a la crisis imponiendo barreras al comercio con otros países, con el objeto de aumentar la demanda interna y potenciar el empleo; sin embargo, la política estuvo mal guiada y aumentó el desempleo en el exterior. El comercio internacional se desmoronó, rompiendo los lazos económicos entre los países y al final se exacerbó el desempleo en todos lados y se preparó el terreno para la Segunda Guerra Mundial. Keynes con su obra de 1936 “Teoría General sobre el Empleo, el Interés y el Dinero”; fue le primero en analizar con lucidez las causas de la Gran Depresión. Para él, estuvo causada por una abrupta baja de las inversiones debido a las expectativas pesimistas de los inversores de obtener una menor ganancia en el futuro; y propuso como medida compensatoria el papel activista del Gasto del Gobierno y política monetaria, para potenciar la economía; naciendo así una economía del “lado de la demanda” y la Macroeconomía moderna. Mucho más tarde, Milton Friedman, el premio Nobel, y su coautora Anna Schwartz, centraron su explicación de la Gran Depresión en la política monetaria contractiva aplicada por los Estados Unidos durante el período que va de 1929 a 1933. Se subraya que la política monetaria fue totalmente incapaz de contrarrestar la ola de quiebras bancarias que ocurrieron en los Estados Unidos en los primeros años de 1930 y, por tanto, no pudo evitar que una baja normal del ciclo económico se transformara en la calamitosa depresión que ya es historia. Charles Kindleberger, un aclamado historiador económico, ha argumentado a favor, de una interpretación más internacional. En su opinión, faltó un liderazgo mundial para evitar que la recesión se transforme en depresión. Ni EEUU ni Gran Bretaña, propusieron una política para detener la espiral negativa, deteniendo la escalada arancelaria, u otorgando créditos para la recuperación económica. La ley proteccionista Smoot-Hawley en 1930 fue de hecho uno de los peores causantes de la depresión. Otra explicación propuesta por Meter Temin, quien afirma que la Gran Depresión fue el resultado retardado de la Primera Guerra Mundial y los conflictos que le siguieron. Asegura también que el acuerdo monetario internacional de ese entonces, el patrón oro, fue le principal responsable de que el colapso económico se propagara internacionalmente, pues impedía adoptar políticas monetarias independientes, en especial políticas expansivas que podrían haber ayudado a revertir la Depresión. La salida fue lenta, pero en EEUU surgió el New Deal siendo causa importante.